1990년대 초반 연구에 따르면, 소아 외상환자의 사망과 연관되어 이송 시 발생한 예방 가능한 문제는 23%였다고 하며, 이송전담팀이 이송한 환자 중 47%가 이송 전 부적절한 처치, 부적절한 기관내관 고정 및 관리, X선 검사 미 시행 또는 정맥주사선 부재와 같은 다양한 문제를 겪었다고 보고했다[6]. 1980년대 후반에 시행된 전향적 설문연구에 의하면, 이송 의뢰 시점부터 이송 병원 도착까지 발견된 문제와 이송 중 시행된 소생술에서 발생했던 문제의 24%는 이송을 보내는 병원의 의사에 대한 교육을 통해, 28%는 이송전담팀 교육 및 질 향상을 통해, 각각 예방 가능했다[7].

부족한 연구 결과에도 불구하고, 한국 내 이송 시 문제점이 많은 것으로 나타났다. 한국의 6개 응급실에 이송된 성인을 포함한 모든 환자 이송의 적절성에 대한 연구에 따르면, 29%에서 이송 전 안정화를 위한 처치가, 57%에서 이송 중 처치 및 감시가, 각각 부적절했다[1]. Kim 등[2]이 1개 응급실에서 시행한 연구에서, 이송된 중환자의 24%만 활력징후 감시를 시행 받았다.

많은 연구에서 전문지식과 경험을 갖춘 이송전담팀의 역할이 강조되고 있다. 1990년대 초반 영국 소아과학회 및 그 연관 학회에서는 영국 내 소아중환자실의 분산으로 인해 그 효과가 반감될 것을 우려하여, 소아중환자 의료자원을 지역거점병원(지역화)으로 집중하기 시작했다[9]. 이를 위해 1997년 소아중환자실 운영 지역거점병원을 지정 했고, 이러한 병원에서 지역 내 이송 서비스를 제공하게 됐다[7]. 이와 더불어, 영국 내 이송전담팀 운영의 임상적 결과에 대한 여러 연구가 발표됐다. White 등[9]의 연구에서는 이송전담팀 운영 이후 전체 사망률이 감소했지만, 이송전담팀 자체보다는 소아중환자 치료 능력 향상에 기인한 것으로 추정했다. 그러나, 4년간 영국 내 29개 소아중 환자실로 이송된 환자의 사망률을 분석한 연구에 의하면, 이송전담팀 운영이 이송 후 사망률 감소와 연관됐다(보정교차비, 0.58; 95% 신뢰구간, 0.39-0.87)[4].

미국에서도 소아응급환자 및 중환자 진료의 지역화에 따라, 소아중환자 치료를 위해 환자를 3차 병원으로 이송하도록 서비스를 제공하며, 이와 더불어 이송 프로그램이 발전하게 된다. Orr 등[10]에 의하면, 이송전담팀 운영이 사망률 감소(상대위험도, 2.17; 95% 신뢰구간, 1.13-3.80)와 이송 중 응급상황 발생 감소(상대위험도, 53.4; 95% 신뢰구간, 36.1-62.8)와 연관됐다. 이는 비전문 소아이송팀(일반이송팀)의 교육과 준비의 부족에 기인한 것으로 추정된다[10-13]. 이송에서 소아의 특성에 대한 교육과 이에 근거한 응급처치가 필요하다[14].

각국의 소아중환자 의료 자원은 매우 부족하다[15]. 예를 들면, 스웨덴에서는, 제한된 의료 자원의 지역화를 위해 이송전담팀이 발달하게 됐다[16]. 스웨덴 1개 병원 소아중환자실로 이송된 환자 연구에서, 이송전담팀이 중증도가 높은 환자를 이송했으나, 사망률의 차이는 없었다[8]. 다만, 중증도를 고려하면 이송전담팀이 중요한 역할을 했다고 해석할 수 있다. 또한, 네덜란드의 일반 소아과 의사 대상설문연구에서 일반이송팀이 부족한 전문지식과 만족도에도 불구하고 이송의 많은 부분을 담당하는 것으로 나타났다[17]. 이 연구는 이송전담팀의 필요성을 시사한다.

한국에서도 이송전담팀을 통해 좋은 결과를 얻을 수 있을 것으로 기대하지만, 현재까지 관련 연구가 부족하다. 2011년 하반기에 6개 소아응급실 환자 중 중환자 비율은 0.25%였고[18], 이송전담팀도 부재한 상황이다[19]. 일반이송팀도 헬기이송서비스(Helicopter Emergency Medical Service) 및 서울시중증환자이송서비스(Seoul Mobile Intensive Care Unit)로 제한돼 있다[19,20]. Park 등[19]에 의하면, 응급의학과 전문의 및 전문 간호사가 탑승하는 서울시중증환자이송서비스로 이송된 환자의 중증도가 높았으나, 사망률 보정비에서 유의한 차이가 없었다. 헬리콥터를 통해 성인 외상환자를 현장에서 병원으로 이송한 결과에 대한 연구에서, 3시간 이내에 병원으로 이송된 환자군에서 의사 탑승이 양호한 예후와 연관됐다[20].

불필요한 이송은 제한된 의료 자원의 낭비를 유발하므로[3,21], 이송을 위한 일정한 기준이 필요하다[22,23]. 여러 연구를 통해, 소아 환자 중 이송이 필요한 환자와 중환자 선별도구를 개발하고 적용하는 결과가 발표되고 있다. Freishtat 등[24]은 높은 Pediatric Risk of Admission Score (Table 1)가 중환자실 입원과 연관된다고 주장했다. Sahyoun 등[25]은 호흡기증상을 보이는 소아응급환자를 대상으로 델파이 방식을 통해 중환자실 입원이 필요한 환자를 선별하기 위한 표준 인계양식을 개발했고, 이 양식을 소아응급실에 이송된 환자에게 후향적으로 적용함으로써 중환자 선별도구로서의 가능성을 보고했다. Egdell 등[26]은 입원 환자 대상 중환자 선별도구인 Paediatric Early Warning Scoring System을 응급실 환자에 적용할 수 있도록 개선한 Paediatric Advanced Warning Score를 이용하여, 소아중환자 선별도구로서의 가능성을 보여줬다.

소아중환자 인계 과정에서 정보 제공은 환자 안전을 위해 중요하다[27]. 병원간 진단의 차이를 줄이려면, 신뢰성 있는 의사소통과 표준화된 점검표가 필요하다[28]. Foronda 등[29]은 이송전담팀과 함께 인계를 위한 표준화 의사소통이 이송에서 진료 결과를 향상하는 데 도움이 된다고 했다.

중환자 선별도구와 표준 인계양식을 통해, 이송 필요성과 중환자 여부를 결정하고 이를 바탕으로 이송 전에 적절한 의료 자원을 준비하는 과정이 안전하고 효율적인 이송을 위해 중요하다.

이송에 필요한 선별도구 개발 및 표준 인계양식에 대해 발표된 연구가 부족하다. 소아와 성인을 모두 포함한 연구에 의하면, 사전 동의 없이 이송된 경우가 43%-55%였고, 진료의뢰서 없이 이송된 경우가 5%-25%였다[1,2]. 연구가 부족하지만, 소아 이송 과정에서도 비슷한 상황이 많을 것으로 추정된다. 이를 방지하기 위해, 2013년 한국 중앙응급의료센터에서 개발 배포한“안전한 병원간 전원을 위한 응급 환자 이송지침”에서는 이송 받는 병원에 환자의 나이, 성별, 상태, 치료 및 검사 기록을 보내도록 규정하고 있다[30].